Эпидемические заболевания в войсках и на флотах в обычных условиях возникают в результате заноса инфекции извне; в ряде случаев источники инфекции находятся в воинском коллективе. Такими источниками инфекции нередко являются бактерионосители. Наибольшую опасность представляет занос инфекции новым пополнением, прибывшим из местностей, неблагополучных в эпидемическом отношении, если медицинская служба части не была осведомлена об этом и не обеспечила проведение необходимых профилактических мероприятий. Могут занести инфекцию в часть и военнослужащие, возвращающиеся из отпусков или командировок из районов, эпидемически неблагополучных по какому-либо инфекционному заболеванию. Занос инфекции в воинскую часть может произойти и в результате пребывания ее в очагах таких природных заболеваний, как чума, туляремия, клещевой энцефалит, Ку-лихорадка, лептоспирозы, геморрагические лихорадки и др. Проникнув в часть, инфекционное заболевание может в сравнительно короткие сроки охватить большое количество личного состава вследствие некоторых особенностей службы и быта войск: общность в размещении, питании, водоснабжении, специфика организации и проведения учебно-боевой подготовки. Эти особенности воинского коллектива при несвоевременном проведении мер профилактики могут способствовать распространению инфекционных заболеваний, облегчая передачу инфекции. В то же время организованность, высокая дисциплина, управляемость воинским коллективом значительно облегчают проведение необходимых профилактических и противоэпидемических мероприятий, обеспечивая их действенность и эффективность. Возникновение и распространение инфекционных болезней в частях и на кораблях, как уже отмечалось, возможны и за счет источников инфекции, находящихся в воинском коллективе. Прежде всего следует сказать о большом значении так называемых здоровых бактерионосителей. Известно, например, что при некоторых инфекционных болезнях (брюшной тиф, паратифы, дизентерия, дифтерия, скарлатина, полиомиелит, менингит и др.) выздоровление больного не во всех случаях сопровождается освобождением организма от возбудителя. Иногда заражение не проявляется клиническими симптомами заболевания, но зараженный остается эпидемически опасным для окружающих, так как может распространять инфекцию среди лиц, общавшихся с ним. Особую опасность бактерионосители представляют, когда они оказываются в составе наряда, работающего на кухне, продовольственном складе или на объектах водоснабжения личного состава части. Бактерионосителями могут оказаться и военнослужащие, перенесшие инфекционные заболевания и возвратившиеся в часть из лечебных учреждений. Поэтому очень большое значение имеют учет переболевших инфекционными болезнями, медицинское наблюдение за ними и периодическое лабораторное обследование их на носительство. В условиях военного времени наряду с перечисленными путями проникновения инфекционных заболеваний в войска особое значение приобретает опасность умышленного распространения эпидемических болезней в результате применения противником бактериологического оружия. При этом инфицирование людей может происходить через зараженные воздух, продукты и воду, почву, вооружение, технику, транспорт и, конечно, от больных людей и животных.