Для обеззараживания медицинских изделий, что подразумевает гибель микроорганизмов, применяется стерилизация, где наибольшую эффективность показали стерилизующие средства, обладающие спорицидным действием. Но есть и другие методы, и режимы стерилизации, широко используемые современной медициной. Это термические методы стерилизации: воздушный, паровой, глассперленовый; из химических: газовый, различные препараты; современный – радиационный; плазменный, озоновый, их относят к группе химических средств.

На выбор метода стерилизации влияют особенности изделий, достоинства, недостатки самого метода, режимов, средств дезинфекции и стерилизации, к примеру, воздушной стерилизации в автоклаве, сухожаровом шкафу, или режима химической стерилизации, прочих. Изделия в упаковке допускается стерилизовать при централизованной, децентрализованной системах, на промышленных предприятиях, осуществляющих выпуск медицинских изделий однократного применения. Без упаковки стерилизовать изделия допускается в ЛПУ при децентрализованной системе.

Самыми распространенными режимами стерилизации в ЛПУ являются паровой, воздушный методы.

Паровой метод известен надежностью контроля режима стерилизации, он нетоксичный, недорогой, при этом обеспечивается стерильность всего изделия, а не одной его поверхности. Предлагая сравнительно невысокую температуру, на обрабатываемый материал оказывается щадящее действие, изделия можно стерилизовать в упаковке. Стерилизующим агентом выступает водяной насыщенный пар, в зависимости от избыточного давления пара режимы паровой стерилизации, методы, время обработки несколько отличается. Так при давлении 2,8Бар выдержка составляет 3 мин, при 2,02Бар увеличивается до 5 мин, а при 1,03Бар уже 10 мин. Паровой режим используют для обработки изделий из текстиля, резины, стекла, коррозионностойких металлов.

При воздушном методе стерилизующее действие оказывает горячий сухой воздух, что позволяет избежать увлажнения упаковки, самого изделия. Недостатками метода считается медленное, часто неравномерное прогревание изделий, более высокие температуры, отсюда невозможность стерилизации резиновых изделий, полимеров, использования всех имеющихся упаковочных материалов. В зависимости от избранного при воздушном методе режиме стерилизации изделия могут обрабатываться 30 мин (200?); 40 мин (180?); 120 мин (160?). Если сравнивать с другими методами: газовым, где используется этилен-оксид, формальдегид; химическим, способным вызвать коррозию металлов; радиационным, использующим ионизирующие излучения, то паровой, воздушный методы экологически чистые.