Стерилизация проводится с помощью физических и химических методов. К первым относится стерилизация с помощью пара и воды высокой температуры под давлением. К химическим же – стерилизация с помощью растворов различного состава. Для того, чтобы контролировать любой из процессов стерилизации лаборанту или иному медработнику, который проводит ее, необходимо иметь индикаторы, подходящие для каждого конкретного вида стерилизации.

Это могут быть индикаторы контроля стерилизации Винар, Медис, Медтест, Стериконт и другие. Каждое учреждение обязано купить индикатор стерилизации для своих приборов и стерилизационных емкостей, в противном случае за процессом стерилизации будет невозможно следить. Химические, биологические индикаторы для паровой, плазменной, воздушной, озоновой, формальдегидной стерилизации необходимы, так как без них об эффективности стерилизации можно будет только догадываться, что недопустимо в медицине и фармацевтике. При установке индикаторов необходимо сделать ее правильно, а в процессе использования поможет инструкция по применению индикаторов стерилизации.

Многоразовые и одноразовые химические индикаторы стерилизации применяются, соответственно, для химических методов стерилизации. Они подразделяются на шесть классов. Индикаторы первого класса являются непосредственными «свидетелями» процесса, как, к примеру, термоиндикаторная лента, которая изменяет свой цвет. Индикаторы второго класса проводятся во время тестовых стерилизаций и не свидетельствуют об их эффективности. К таким относятся индикаторы, свидетельствующие о полом извлечении из камеры или сосуда воздуха для проведения тестов. Третий класс – индикаторы одного параметра, которые дают сведения о температуре, но не о времени ее воздействия. К ним относятся стеклянные трубки, заполненные химическим реагентом. К четвертому относятся уже многопараметровые индикаторы, а пятому – интегрирующие. Последний класс представлен индикаторами-эмуляторами, которые реагируют на все контрольные значения и дают сведения. Индикатор воздушной стерилизации также может быть химическим по своей природе, впрочем, как и индикатор парового метода стерилизации. Биологические же индикаторы представляют собой контейнер со спорами микроорганизмов, гибель которых в камере во время стерилизации будет свидетельствовать об успешном процессе.