Трахома — это инфекционное заболевание глаз. Обусловлено оно тем, что в глаза попадает и начинает размножаться очень специфический микроб — хламидия трахоматис (chlamydia trachomatis). Микроб поселяется на слизистой оболочке века (конъюнктиве), а потому трахому вполне можно назвать хламидийным конъюнктивитом. Хламидия — это бактерия, однако по своим проявлениям недуг очень похож на вирусный конъюнктивит, а с бактериальным имеет мало общего. Объясняется это тем, что, как мы уже сказали, хламидия — микроб очень специфический. Ученые до сих пор не сошлись во мнении, к каким представителям живых существ его стоит отнести. Некоторые предлагают записать его в вирусы. Действительно, половину своего жизненного цикла хламидия проводит как типичный вирус, а во второй части обзаводится специфически бактериальными свойствами. Не вдаваясь в детали, отметим, что хламидия — это бактерия-паразит. Обычные микробы внедряются в организм человека и используют его как питательную среду и плацдарм для размножения. Хламидии же этим не ограничиваются. Они проникают внутрь клеток («обычные» бактерии так не поступают) и живут внутри них, выбрасывая наружу поколения своих потомков (именно так ведут себя вирусы). Причем выброшенная наружу новая хламидия не содержит ничего, кроме оболочки и кусочка ДНК (чем тоже напоминает вирус). В полноценную бактерию хламидия превращается, лишь внедрившись в «свою» клетку. Хламидия способна «консервироваться», утрачивая все признаки жизни, и пережидать таким образом неблагоприятные условия, а затем, оказавшись в безопасности, вновь «расцветает».

Микроб имеет очень небольшие размеры и при заражении организма отлично маскируется, прячась внутри пораженных клеток. В результате хламидию удалось обнаружить сравнительно недавно. Поэтому микроб до конца еще не изучен. Зато точно установлено, что он очень широко распространен.

Особенности строения возбудителя обусловливают затяжной характер болезни. Организму требуется очень много времени, чтобы справиться с недугом самостоятельно. Кроме того, микробы, способные консервироваться и обитающие внутри других клеток организма, очень плохо поддаются воздействию лекарств — антибиотиков и им подобных, поэтому курс лечения требует применения сильных медикаментов и нередко растягивается на долгие месяцы.

Как проявляется трахома?

Проявления трахомы похожи на симптомы вирусного конъюнктивита. Это нередко служит причиной диагностических ошибок — пациент длительное время и безрезультатно получает противовирусное лечение, а затем выясняется, что причина его страданий — хламидия. Как и в случае вирусного поражения, на первом месте стоит симптом «песка в глазах», нередко сопровождающийся слезотечением. Покраснение как самой конъюнктивы, так и кожи век, как правило, не бывает ярким и едва заметно. Отечность век тоже обычно невелика. Воспалительное содержимое, которое иногда сочится из глаза, прозрачное.

Наиболее велик риск заразиться трахомой у жителей южных регионов, хотя шанс «подцепить» болезнь есть у любого жителя нашей страны. Путь передачи микроба — контактно-бытовой. Это означает, что если в семье или другом коллективе появляется больной, который регулярно трет глаза и пользуется общим полотенцем, то окружающие люди оказываются в опасности. На самом деле, больному достаточно прикоснуться к глазам и затем поработать на клавиатуре компьютера, чтобы здоровый человек, сев затем за этот компьютер, заразился. Он просто поработает и потрет уставшие глаза. И все, через пару дней можно ждать первых симптомов.

Тяжелое течение хламидийного процесса отмечается появлением язв на конъюнктиве. Их возникновению предшествует небольшое набухание слизистой оболочки, затем появление надрыва и уже затем — формирование глубокой впадины с приподнятыми краями (язвы), напоминающей кратер вулкана. Размеры язв могут быть очень небольшими (несколько миллиметров), однако их хорошо видно, если оттянуть веко. Язвы могут быть умеренно болезненными при ощупывании. Как правило, заживление их длится около недели и заканчивается формированием рубца (рубчик остается совсем небольшой и в большинстве случаев незаметен на отогнутом веке даже при тщательном исследовании). Язвы — это признак агрессивности хламидийной инфекции, что наблюдается либо в условиях ослабленного иммунитета (после тяжелой болезни, при хроническом недоедании, дефиците витаминов и т. д.), либо о том, что организм столкнулся с особо агрессивным штаммом (видом) хламидий. Существенное отличие хламидийного конъюнктивита от вирусного состоит в длительности первого. Если во втором случае болезнь прекращается через 3—4 дня, то для победы над хламидиями нередко требуются недели.

Длительность заболевания — основной критерий, позволяющий заподозрить трахому. Однако в ряде случаев может потребоваться более точная диагностика, и тут возникают проблемы. Дело в том, что «хитрую» хламидию практически невозможно обнаружить теми же методами, что и обычную бактерию, — она отказывается расти на искусственных средах и «показываться» в микроскоп. Поэтому приходится прибегать к достаточно дорогостоящей методике — ПЦР (полимеразно-цепная реакция). Ее осуществляют в специально оснащенных лабораториях (в последнее время соответствующим оборудованием обзаводятся многие больницы и даже поликлиники). Метод ПЦР позволяет обнаружить хламидию по частичкам ее генетического кода (по фрагментам ДНК). Если возбудитель выявлен — можно приступать к лечению.

Трахома — затяжная, но, как правило, не тяжелая болезнь. Тем не менее, в редких случаях могут развиваться весьма неприятные осложнения. Одно из них красиво называется симблефар. Это в буквальном смысле «приращение век» к глазному яблоку. Оно происходит во время рубцевания язв, если те имеют значительные размеры или их количество велико (такие ситуации встречаются редко и наблюдаются при тяжелом течении трахомы). В результате веко перестает нормально двигаться, поверхность глаза начинает постепенно «сохнуть». Достаточно простое оперативное вмешательство позволяет избавить человека от этой напасти.

Паннус — еще более редкое осложнение. Оно заключается в том, что напротив язвы на веке начинает мутнеть роговица. В результате ухудшается зрение, возможно формирование четко очерченного пятна в поле зрения.

Как лечат?

Основу лечения трахомы составляет антибиотикотерапия. Против хламидии хорошо действуют препараты макролидов. Напомню, что хламидии трудно досягаемы для лекарств, поскольку прячутся внутри клеток. Поэтому нередко приходится использовать сильные препараты в больших дозах, а порой и их комбинации. Осложнения лечатся хирургически.