Когда доисторические лекари видели безусловным извлечение инородного тела из организма и законы Моисея не позволяли дотрагиваться руками к ране, рождалась история асептики и антисептики, сама того не понимая. Небезызвестный Гиппократ излагал первые правила врача, где чистота рук и стрижка ногтей занимали одно из первых мест. Первыми антисептическими операциями Гиппократа можно считать обработку ран вином или кипячёной водой, снятие волосяного покрова с операционной области и борьба за чистый перевязочный материал. Но лишь в середине 19 века началась настоящая работа хирургов по исключению гнойных осложнений.

Задолго до размышлений Дж.Листера в середине 19 века, хирурги Н.И.Пирогов и И.Земмельвейс начали употреблять методы по ликвидации инфекции. Они сыграли основополагающую роль в истории асептики и антисептики, вложив в неё свои знания и практические наблюдения.

В 19 веке очень часто врачи не имели узкой специализации и работали в нескольких направлениях. В середине 19 века венгерским акушером Игнацом Земмельвейсов была "вычислена" причина послеродовых горячек (эндометрита с септическими осложнениями). Оказывается, после работы в анатомическом театре врачи и студенты проводили вагинальное исследование, куда и занесли трупный яд. Врачом было предложено использование хлорной извести для дезинфекции рук.

Результаты просто поразили: смертность после родов по причине развития сепсиса в 1847 году насчитывала 18,3%, в следующей декаде - 3%, а на год следующий - до 1,3%. Но очень непросто было пробить стену укоренившихся старых врачевательских традиций. Врача не только не поддержали, но и всячески начали угнетать оскорблениями и унижениями. Великий исследователь попал в психиатрическую клинику, а в 1865 году, по иронии судьбы, скончался от сепсиса вследствие панариция, который образовался после травмы пальца при проведении операции.

В непосредственной близости к началу антисептической истории был Николай Иванович Пирогов. В этой сфере он своих работ не имел, но тщательно изучал и применял на практике замыслы И.Земмельвейса. Его открытием было применение нитрата серебра, винного и камфорного спиртов, сульфата цинка и хлорной извести для лечения и дезинфекции ран. " От нас не далеко то время, когда тщательное изучение травматических и госпитальных миазм даст хирургии другое направление," -писал величайший врачеватель.

Исключительно способы, базирующиеся на знаниях о бактериях и труды листеровской антисептики, основанные на работах Луи Пастера, смогли сделать "бум" в науке. Н.И.Пирогов и И.Земмельвейс этого сделать не смогли, но в историю асептики и антисептики они вписали самые замечательные страницы.