Маркс, Энгельс и Ленин, научно доказав в своих трудах прямую зависимость состояния здравоохранения от политического строя и производственных отношений, социально обосновали необходимость профилактического направления в медицине. Выводы из положений исторического и диалектического материализма позволяют правильно понимать проблему «болезнь и среда» и к понятию «среда» относить не только среду физическую, «о и среду социальную, показывая, что как здоровье, так и болезнь отдельного человека и коллектива находятся в тесной связи с внешней физической и социальной средой. Такое понимание проблемы «болезнь и среда» значительно углубило и расширило содержание профилактики.

Над решением проблемы профилактики, проблемы сокращения заболеваемости и укрепления здоровья человека работали лучшие умы человечества еще в глубокой древности, но это носило разрозненный характер, не затрагивало человеческого Общества в целом, ибо его трудящаяся часть оставалась в стороне.

Прогрессивные представители отечественной медицины и естествознания со времен М. В. Ломоносова, А. Н. Радищева, а позднее М. Я. Муд-ров, Н. И. Пирогов, И. М. Сеченов, С. П. Боткин, А. А. Остроумов говорили о предупредительной медицине. Не менее важное влияние на идеологические корни профилактики в дореволюционной России оказали революционные демократы. В отличие от теоретиков медицины и клиницистов других стран наша медицина в лице ее передовых представителей в дореволюционной России стояла на той точке зрения, что все свойства организма, включая даже наследственные, в конечном счете обусловлены влиянием внешней среды. На основе этого представления у врачей уже тогда возникло стремление к профи \актике. Но это передовое решение вопроса об организме и среде не было еще свободно от идеалистических взглядов. Оно говорило лишь о воздействии внешней среды на человека. Это была робкая попытка подойти к мысли о возможности воздействия на природу.

Поэтому в представлении отечественных врачей дореволюционного времени, еще не стоявших на позициях диалектического материализма, профилактика не имела того социального, боевого, наступательного характера, который она получила при советской власти.

Политическая недооценка социально-экономической формации общества, в которой жили трудящиеся города и деревни в дореволюционной России, приводила многих передовых представителей отечественной медицины к реформистскому тол­кованию понятия профилактики. Общественно-политические условия капиталистического строя тормозили осуществление профилактики. Эти условия ограничивали само представление об ее сущности. Передовые отечественные врачи выдвигали идеи предупредительной медицины, но профилактика в их понимании сводилась главным образом к вопросам личной гигиены, к рационализаторским мероприятиям и приноравливалась к потребностям господствующих классов, либо к представлениям о (Воздействии на внешнюю среду, понимаемую как совокупность физических л биологических условий жизни, не затрагивала социально-экономических основ обще­ственного строя, не связывалась с коренным изменением общественного способа производства, с пролетарской революцией. В прошлом, изучая социально-гигиенические факторы и их влияние на организм человека, даже передовые ученые-клиницисты, гигиенисты и др. не связывали непосредственно вопросы оздоровления населения с коренным изменением существующего государственного строя.

Исключение составляли лишь врачи-большевики, которые считали, что радикальное осуществление на практике полноценного профилактического направления в медицине возможно только при свержении царизма и победе социалистической революции. В условиях капиталистического общества нет предпосылок для реализации широких профилактических мероприятий,  охватывающих  массы  трудящихся.

Основной экономический закон капитализма ставит препятствия к осуществлению прогрессивных планов и предложений передовых деятелей медицины.

Учение марксизма об обществе, о законах его развития, о развитии социалистического общества, о государстве не только дало социальное обоснование профилактическому направлению в советском здравоохранении, но и сделало социально-профилактическое направление ведущим в медицинской науке. Из учения марксизма-ленинизма об охране труда и здоровья вытекает основной принцип советского здравоохранения — принцип профилактики, органически связанный с освободительной борьбой рабочего класса, порожденный требованиями, вытекающими из задач осуществления социалистической революции. Коммунистическая партия в своей программе и решениях определила содержание профилактики в условиях социалистического общества. Полноценная и действенная профилактика была разработана и научно обоснована лишь после победы Великой Октябрьской социалистической революции. Профилактика, нераздельно связанная с советской медициной, стала одной из функций социалистического  строя.

В работе: «Профилактические задачи лечебной помощи» 3. П. Соловьев писал: «Переход государственной власти в руки трудящихся, организация советской государственности и, в частности, как развитие ее, единой советской медицины, создают предпосылки и условия для проведения в жизнь начал профилактической медицины. Основное отличие советской медицины от медицины капиталистических стран заключается в том, что последняя не может вступить на путь профилактики, не посягая «а самые основы капиталистического строя; она ограничивается так называемыми „общими мероприятиями и замыкается в узкий круг индивидуальной благотворительности»

В нашем понимании профилактика — многогранный комплекс оздоровительных и лечебных мероприятий — в условиях социалистического строя должна не только приспособлять человека к условиям внешней среды, т. е главным образом (Природы, но вместе с социалистическим государством должна стремиться идти по пути изменения природы, приспособляя ее к потребностям человека. Этим индивидуальная личная профилактика не отменяется; она нужна и полезна, но она не должна подменять собой задачи оздоровления коллектива в целом. Личная гигиена в широком понимании этого слова (сюда входит и физическая культура) как одно из звеньев общей профилактики должна путем санитарного просвещения всемерно внедряться в условия труда и быта трудящихся.

В понимании советских медиков профилактика охватывает не только острые инфекционные заболевания, но и хронические инфекции, и так называемые социальные болезни (туберкулез и др.), и неинфекционные заболевания. При таком истолковании профилактики нельзя думать, что проведение профилактических мероприятий составляет задачу только для санитарных врачей и эпидемиологов. В разработке профилактических мероприятий и их проведении должны активно участвовать и врачи лечебных специальностей. Такой подход потребовал существенных изменений в подготовке будущих врачей. Были внесены значительные изменения в учебные планы высших медицинских учебных заведений.

В 1924 г. Н. А. Семашко на V Всероссийском съезде здравотделов говорил: «Место врача-ремесленника, умеющего орудовать только молоточком, займет врач с широким социальным кругозором, умеющий в каждом больном находить социально-этиологические моменты, участник социальной  терапии».

Профилактическое направление лечебной медицины означало, по выражению Н. А. Семашко, «революцию не только в медицинской практике, но и в системе медицинского образования и в научно-исследовательской работе».

Профилактическое направление потребовало строго научного материалистического обоснования причин возникновения болезней, основанного на законах диалектического развития процессов, происходящих в здоровом и больном организме, во всей сложности взаимодействия его с конкретными условиями трудовой и бытовой обстановки.

В советской медицинской науке выявился огромный интерес к изучению вредных влияний внешней среды, этиологического значения условий труда и быта в возникновении и течении болезней. Много исследований было посвящено изучению социального фактора в развитии заболеваний и их исходов. Это способствовало и соответствовало изменениям системы медицинской работы, в основу которой было положено единство санитарных  задач Н. А. Семашко отмечал:  «Нельзя оказать, что    путь    профилактики у нас был усыпан розами. Приходится то и дело   сталкиваться   с непониманиями, со старыми    заквасками,   с     предубеждениями». Некоторые врачи не поняли новых условий и требований,   поставленных    перед    медициной    Великой Октябрьской        социалистической революцией. Созданные революцией  благоприятные  предпосылки   и условия далеко не  в  одинаковой мере использованы и используются до сих пор для проведения широких  профилактических   мероприятий. Больше всего в этом отношения сделано    в    области    охраны здоровья детского населения.

В СССР и странах социалистического лагеря, ликвидировавших эксплуатацию человека человеком, профилактика является претворением в жизнь идей социалистического гуманизма и проявлением действия основного экономического закона социализма, направленного на максимальное удовлетворение постоянно растущих материальных и культурных потребностей людей, на непрерывное увеличение потенциала здоровья населения.

В свете учения классиков марксизма-ленинизма медицина социалистического общества подходит к разрешению узловых вопросов теории медицины: учению о единстве и взаимодействии среды и организма, о ведущей роли нервной системы в организме, о соотношении социального и биологического в болезни, о социальном понимании болезни, о влиянии болезни на трудоспособность человека, о победе над болезнями ча основе преобразования среды.

Работники медицины СССР провели и проводят большую идеологическую борьбу против вредного влияния буржуазной медицинской науки и философии. Различные варианты теоретических извращений в области медицины находили, особенно в годы новой экономической политики, отклик среди неустойчивых в идеологическом отношении ученых и вра­чей. Некоторая часть врачей, не овладевших подлинной методологией марксизма-ленинизма, оказалась в плену идеалистических и механистических концепций. Овладение методологией марксизма-ленинизма передовыми представителями медицины в СССР способствовало преодолению этих реакционных и метафизических взглядов и теорий, оставшихся в наследие от прошлого или порожденных влиянием буржуазных концепции и представлений. Передовые представители медицины СССР на разных этапах активно боролись против механицизма, меньшевистствующего идеализма, вирховианетва, вейсманизма, евгеники, педологии, фрейдизма,

Научная борьба в области медицины и сопредельных с ней отраслей естествознания велась с приверженцами учений, общей основой которых были положения о роковой, фатальной неизбежности судьбы людей, их здоровья, болезней, психического состояния, предопределенных биологическими, главным образом наследственными, факторами. Борьба приобретала тем большую остроту, что ошибочные теоретические установки приводили врачей к неправильным практическим выводам и действиям. Подобные взгляды были обращены против профилактики и ее активного осуществления в СССР, поскольку все они игнорировали первостепенную роль внешней физической и особенно социальной среды в возникновении болезней, а также значение преобразования и оздоровления среды для предотвращения болезней. Вред лженаучных теорий заключался в том, что они разоружали работников медицинской науки и практики в борьбе за внедрение принципов профилактики в лечебное дело, порождали у врача фатализм. Пропагандируя бессилие науки, невозможность борьбы с массовой патологией путем широких профилактических мероприятии, эти реакционные теории мешали развитию социалистического здравоохранения «  советской  медицинской  науки.

Материалистическая философия, последовательное приложение исторического и диалектического материализма к анализу биологических и медицинских проблем, активная помощь и указания Коммунистической партии помогли и помогают советским ученым и врачам! разоблачить и побороть идеологические извращения и буржуазные влияния в медицине. Медицина, основывающаяся только на анатомии, физиологии, химии и биологии, не видит путей к изучению вредностей социальной среды и, что самое главное, к устранению этих вредностей посредством преобразования социальной среды. Болезнь представляет собой сложную реакцию, возникающую в результате взаимоотношений организма и среды. Болезнь не может быть местной. Она всегда является выражением общей реакции организма, которая сопровождается развитием патологических процессов, представляющих собой местное проявление этой общей реакции организма.

3. П. Соловьев в 1924 г. в докладе на тему: «Каких врачей должна готовить высшая медицинская школа» прекрасно изложил те требования, которым должен удовлетворять советский врач. «От каждого врача, а следовательно, и от школы, его подготовляющей, мы требуем и будем требовать понимания, что человек — это не только биологическое существо, но существо, которое живет в особых условиях, отличных от условий жизни животных,— существо общественное. Медицинская школа должна поэтому установить стык между биологией и социальными науками. Из школы будущий врач должен выйти умеющим научно-материалистически, марксистски мыслить и правильно понимать социальные за­кономерности, действующие в человеческом обществе. Но этого еще недостаточно. Нам важно иметь врача — практического деятеля, который в состоянии брать больного и окружающую его среду в качестве объекта для организованного воздействия... Отсюда вытекает необходимость для будущего врача усвоить организационные формы и предпосылки для такого изменения среды».