Современные методы стерилизации медицинских изделий очень важны, поскольку от них порой может зависеть здоровье и жизнь пациента. Медицинские изделия, которые проникают в ткани человека, контактируют с его кровью, относятся к группе «критических», поскольку от их стерильности напрямую зависит человеческая жизнь. Проблема неправильной и неадекватной стерилизации медицинских изделий в некоторых лечебно-профилактических учреждениях, к сожалению, является довольно распространенной. Поэтому услуги по стерилизации медицинских изделий должны быть подконтрольными и оказываться специалистами в этой области. А контроль качества стерилизации медицинских изделий должен осуществляться ежедневно, а также планово во время проверок комиссий.

Существуют различные способы стерилизации медицинских изделий, в которых особенное место отводится способам стерилизации хирургических инструментов. К ним относятся физические и химические методы стерилизации медицинских изделий. Физический метод (или термический) предполагает такие подметоды, как обработка изделий с помощью водяного насыщенного пара под давлением, обработку сухим горячим воздухом, инфракрасным излучением, а также гласперленовый – среда нагретых шариков из стекла. К химическим методам относятся следующие: газовый (обработка изделий окисью этилена с различными добавлениями), плазменный – плазма при низкой температуре сочетается с парами перекиси водорода, а также жидкостный, предполагающий использование различных химических растворов. А радиационная стерилизация медицинских изделий предполагает их обработку ионизирующим излучением, данный метод вынесен отдельно, хотя его также можно отнести к физическим.

К средствам для стерилизации медицинских изделий предъявляются особые требования, как то высокий уровень специфической активности, безопасность для окружающей среды и находящихся рядом людей, простота и удобство, а также возможность контроля процесса стерилизации. Также средства должны быть хорошо совместимы с материалами, из которых выполнены медицинские инструменты, иметь высокий уровень стабильности и полностью растворяться в воде (химические растворы). Только средства для стерилизации, которые имеют все необходимые параметры, могут быть использованы по данному назначению. Поэтому существует одобренный МОЗ список разрешенных средств.