Одним из направлений сложной, разносторонней науки - гигиены, охватывающей многие стороны развивающейся жизнедеятельности человека, является медицинская гигиена. Как и многие науки, гигиена прошла длительный путь развития. Большую роль в ее развитии сыграли такие медицинские деятели М.Я.Мудров, С.Г.Зыбелин, сумевшие разработать и обобщить систему гигиенических мероприятий, в том числе гигиену медицинского персонала. Немало усилий к развитию отечественной гигиены приложили В.Г.Хлопин, Ф.Ф.Эрисман, другие, но развивать гигиену в условиях земских санитарных учреждений было крайне затруднительно.

Существенные перемены произошли после Октябрьской революции, когда на VIII съезде компартии большевиков в марте 1919, была определена основная направленность советского здравоохранения, в том числе профилактическая. Уже в первые годы проводимых реформ санитарно-гигиенические мероприятия приобретают государственное значение, что заметно сказалось на становлении советской гигиены в целом и гигиены медицинского работника, труда медицинского персонала. Фундаментом развития послужили ленинские идеи о здоровье общества, а его личное участие стимулировало дальнейшее развитие этой науки. Вскоре из общей гигиены произошло выделение отдельных разделов, где кроме личной гигиены медицинского персонала, например гигиены рук, стали рассматривать следующие гигиены: коммунальную, питания, труда, детей, военную, а затем и радиационную, космическую гигиену, другие.

На коммунальную гигиену было возложено изучение на условия жизни, здоровье населения влияния факторов окружающей среды, разработку соответствующих санитарных мероприятий. Гигиена питания занялась изучением проблем полноценного, рационального питания здоровых людей, больных, разработкой диетологии. Причем по разным направлениям питания: детей, взрослых, с учетом климата, физических нагрузок, труда, учебы. Гигиена труда на профессиональном уровне занялась изучением условий труда, вредности производств, разработкой нормативов для обеспечения здоровья, благоприятных условий труда. Гигиена детей, подростков изучает проблемы охраны, укрепления здоровья детей в детских учреждениях, подростков в школах, профтехучилищах.

Во всех перечисленных случаях врачи руководствуются нормативами, разработанными в Институте гигиены и медицинской экологии, также изложенными в учебнике для медицинских вузов «Гигиена». Это позволяет с большей эффективностью контролировать физическое состояние взрослого населения, развитие детей, правильно организовывать режимы работы, учебы.