Эпидемии — массовые инфекционные заболевания людей— в прошлом всегда сопровождали войны, голод и другие народные бедствия. История свидетельствует о тесной связи эпидемий с войнами, когда особенно интенсивно инфекционными болезнями поражались армии воюющих стран. Военные медики издавна прилагали усилия к разработке и обоснованию мероприятий по защите воинских контингентов от массовых инфекционных заболеваний, изучали особенности службы и быта личного состава, которые облегчают или, наоборот, препятствуют возникновению и распространению этих заболеваний в войсках. Так, постепенно и обоснованно стала формироваться военная эпидемиология как самостоятельный раздел эпидемиологии — науки об эпидемиях. Особенно широко инфекционные болезни в войсках и среди населения были распространены в период войн Например, с 1733 по 1865 г. в Европе во время войн погибли от ранений 1,5 млн. человек, а от инфекционных болезней — 6,5 млн. человек. При походе на Россию армия Наполеона, не вступая в бой, имела 5000 больных, а к 25 июля 1812 г. было уже 80 000 больных сыпным тифом. В русской армии в период русско-турецкой войны (1828— 1829) на 100 убитых приходилось 550 умерших от болезней Известны также случаи умышленного распространения инфекционных заболеваний в войсках противника с целью поражения его живой силы и выигрыша боя или сражения. В период второй мировой войны в армиях ряда капиталистических государств проводились широкие исследования по подготовке к развязыванию бактериологической войны. На Нюрнбергском судебном процессе в 1946 г. и Хабаровском судебном процессе главных военных преступников в 1949 г. было установлено, что немецкие и японские империалисты готовились применить в широких масштабах бактериологическое оружие. Однако успешные наступательные действия войск Советской Армии, закончившиеся полным разгромом армий фашистской Германии и милитаристской Японии, не позволили реализовать зловещие планы использования этого варварского оружия. Наша страна, руководствуясь принципами ленинской миролюбивой политики, неизменно выступает за полное запрещение всех видов оружия массового уничтожения, в том числе и бактериологического. В связи с этим чрезвычайно важное значение имеет ратификация Президиумом Верховного Совета СССР 11 февраля 1975 г. Международной Конвенции о запрещении разработки, производства и накопления запасов бактериологического (биологического) и токсинного оружия и об их уничтожении. Военная эпидемиология занимается изучением и разработкой вопросов противоэпидемической и противобактериологической защиты войск как в мирных, так и в военных условиях. Она изучает причины и закономерности возникновения и распространения инфекционных заболеваний в воинских коллективах, разрабатывает профилактические и противоэпидемические мероприятия, направленные на ликвидацию этих заболеваний. Теоретической основой военной эпидемиологии является общее учение об эпидемическом процессе, закономерностях и причинах возникновения и распространения инфекционных заболеваний, методах их профилактики и ликвидации. В армейских коллективах на эти общие закономерности возникновения и распространения инфекционных заболеваний оказывают существенное влияние специфические особенности комплектования, быта, условий жизни и деятельности личного состава в мирное и военное время. Эти особенности воинского коллектива изучаются военной эпидемиологией в отношении их влияния на эпидемическое благополучие войск. Многообразие условий, в которых обычно находятся войска, особенно в военное время, подчеркивает необходимость применять новейшие достижения медицинской науки по вопросам профилактики инфекционных заболеваний, организации и проведения противоэпидемических мероприятий и лечения инфекционных больных. Следует подчеркнуть, что и общие закономерности современной эпидемиологии как науки, и методы борьбы с инфекционными болезнями, которыми пользуется практическое здравоохранение, были выявлены, разработаны и научно обоснованы прежде всего военными врачами-эпидемиологами. Этому способствовало создание в войсках ранее чем где-либо, организованного медицинского обеспечения. Знание основных закономерностей возникновения, течения и угасания эпидемического процесса при различных инфекционных заболеваниях, а также влияния специфических особенностей службы и быта войск на эпидемический процесс является непременным условием успешного решения задач по сохранению эпидемического благополучия войск в конкретной обстановке их дислокации или боевых действий.

Противоэпидемическая защита войск представляет собой систему мероприятий по предупреждению и ликвидации инфекционных заболеваний среди личного состава. Это достигается прежде всего недопущением их заноса извне и предупреждением заражений от источников инфекции внутри воинских частей. При организации противоэпидемической защиты в военное время необходимо учитывать не только санитарно-эпидемическую обстановку, но и оперативно-тактические особенности боевых действий войск. В условиях современной войны и без применения средств массового поражения резко ухудшится санитарно-эпидемическая обстановка на театре военных действий и в войсках действующей армии. Быстрая смена условий размещения войск, вынужденное пребывание в неблагополучных по эпидемическим заболеваниям районах, особенно в периоды активных боевых действий, большая физическая нагрузка, возможные перебои в питании, трудности в соблюдении личной гигиены и многое другое — все это факторы, способствующие возникновению массовых инфекционных заболеваний. В военное время возможно также появление новых, не встречавшихся ранее или переставших регистрироваться инфекционных заболеваний. В таких условиях первостепенное значение приобретает правильно организованная противоэпидемическая защита войск как научно обоснованная и всесторонне проверенная на практике система мероприятий по предупреждению и ликвидации инфекционных заболеваний среди личного состава воинских частей и кораблей. Реализация этой системы в войсках и является одной из главных задач медицинской службы Советской Армии и Военно-Морского Флота. Опыт работы медицинской службы в годы Великой Отечественной войны показал, что при правильной и четкой организации противоэпидемических мероприятий даже в сложнейших условиях боевой обстановки можно добиться успеха в предупреждении появления и распространения инфекционных заболеваний в войсках. Решая задачи по противоэпидемическому обеспечению войск, военная эпидемиология выработала ряд общих научно обоснованных положений, сформулированных в виде принципов противоэпидемической защиты. Основу их составляет профилактическая направленность всех мероприятий по защите войск от инфекционных заболеваний. Известное древнее изречение «болезнь легче предупредить, чем лечить» находит свое воплощение в предупреждении заноса инфекционных заболеваний в войска и реализации комплекса противоэпидемических мер, направленных на ликвидацию заболеваний в случае возникновения. При обнаружении в войсках больных инфекционными заболеваниями их немедленно изолируют и лечат в инфекционном отделении ближайшего госпиталя, а больных особо опасными инфекциями (чума, холера, натуральная оспа, сибирская язва и др.)—в специальном госпитале, развертываемом на месте, т. е. непосредственно в районе возникших заболеваний. Изоляция и лечение инфекционных больных на месте, т. е. в районе их появления, составляет второй важнейший принцип военной эпидемиологии. Реализация его обеспечивает быстрейшую локализацию инфекционных заболеваний и исключает распространение их по путям эвакуации, особенно в военное время. Непременными условиями надежной защиты войск от инфекционных заболеваний является правильное понимание закономерностей возникновения и развития эпидемического процесса и единый подход к решению практических противоэпидемических задач. Выполнение этого принципа военной эпидемиологии подкрепляется преемственностью в работе всех звеньев медицинской службы Советской Армии и Военно-Морского Флота по поддержанию эпидемического благополучия в Вооруженных Силах СССР. Важное положение в системе противоэпидемического обеспечения войск — обязанность всех звеньев медицинской службы принимать участие в реализации мероприятий по противоэпидемической защите. Специализированные медицинские учреждения и подразделения (санитарно-противо-эпидемический взвод МедСБ, санитарно-эпидемиологические отряды гарнизона, округа, флота и др.) являются средствами усиления и методического руководства в осуществлении профилактических и противоэпидемических мероприятий в войсках. Важное значение имеют также выбор наиболее эффективного метода, обеспечивающего наибольший успех в данной конкретной санитарно-эпидемической и оперативной обстановке, и умелый маневр наличными противоэпидемическими силами и средствами. Реализация изложенных принципов в годы Великой Отечественной войны сыграла важнейшую роль в успешной защите наших войск от эпидемических заболеваний и в поддержании устойчивого эпидемического благополучия. Современные знания в области военной эпидемиологии, наличие необходимых противоэпидемических сил и средств, умелая организация и проведение противоэпидемических мероприятий позволяют успешно защищать личный состав от инфекционных заболеваний, естественно или искусственно занесенных в войска.