Дезинфекция и стерилизация изделий медицинского назначения должна проводиться во всех лечебных и диагностических учреждениях. Ее целью является снижение риска возникновения внутрибольничных инфекций. Дезинфекция и стерилизация медицинских изделий - это первый и завершающий этап, между которыми есть еще один этап - предстерилизационная очистка. Дезинфекция предполагает уничтожение патогенных и условно-патогенных микроорганизмов, то есть бактерий, вирусов и грибов, которые являются опасными для человеческого здоровья.

В лечебных учреждениях дезинфекции должны подвергаться не только медицинские изделия и инструменты, но и воздух, мебель, поверхности, ручки на дверях и все остальное. Дезинфекция медицинских изделий может быть профилактической - она выполняется ежедневно в ходе плановых уборок в помещениях лечебного учреждения. А также дезинфекция может быть очаговой, которая производится в случае подозрения на возникновение или уже после установления факта возникновения очага инфекционного заболевания. В зависимости от вида заболевания проводят дезинфекцию высокого, промежуточного или низкого уровня.

Дезинфекция высокого уровня проводится для «критических» предметов. Данный вид дезинфекции предполагает полную гибель всех микроорганизмов, за исключением спор бактерий. Для «полукритических» предметов производится дезинфекция промежуточного уровня. В ходе такой дезинфекции погибает большинство видов грибов и вирусов, вегетативные формы бактерий, но выживают мелкие споры бактерий, как то риновирусы, энтеровирусы. А вот дезинфекция низкого уровня производится для предметов, которые являются «некритическими», к примеру, ванны для омовения пациентов. После данного вида дезинфекции погибают вегетативные формы большинства бактерий, грибы и вирусы. Микобактерии и споры бактерий, а также нелипидные вирусы не реагируют на данный вид дезинфекции.

В медицине применяют четыре метода дезинфекции: физический, химический, механический и биологический. К механическому относится протирание, чистка, стирка, проветривание, стирание с инструментов загрязнений. Физический - обработка инструментов с помощью кипячения, пара высокого давления и просушивания в горячем шкафу. Химический - обработка инструментов веществами химической промышленности в жидком и газообразном состоянии, осуществляется в специальных контейнерах или емкостях. Биологический - использование бактериофагов.