Нервная система объединяет деятельность всех органов и систем нашего организма. Она состоит из центральной нервной системы, куда входят головной и спиной мозг и периферической нервной системы, куда входят отходящие от головного и спинного мозга нервы. Нервные окончания подходят к каждому участку нашего тела, обеспечивая его двигательную активность и чувствительность. Выделяют также отдел, иннервирующий внутренние органы и сердечно-сосудистую систему, это вегетативная (автономная) нервная система.

Инфекционные заболевания нервной системы могут вызываться вирусами, бактериями, грибками, паразитами, сосудистыми нарушениями, воздействием ядов, травмами, опухолями охлаждением и т.д.

Чаще всего при этом поражается головной мозг, реже - спинной и периферическая нервная система.

Поражения различных уровней и отделов нервной системы вызываются многими причинами: сосудистыми нарушениями, инфекциями, воздействием ядов, травмами, опухолями охлаждением и т.д.

Инфекционные заболевания нервной системы подразделяются на две основные группы—бактериальные и вирусные.

Пути проникновения возбудителей инфекции в центральную нервную систему разнообразны:

- непосредственное заражение оболочек и самого головного и спинного мозга при травматических поражениях черепа и позвоночника, когда нарушается целость твердой мозговой оболочки;

- внутричерепное или внутрипозвоночное осложнение при воспалениях придаточных полостей носа или уха;

- через межпозвоночные отверстия в полость внутрипозвоночного канала, в эпидуральную клетчатку, спинной мозг и его оболочки.

Основными путями проникновения бактерий и вирусов в центральную нервную систему являются лимфогенный (из очагов, расположенных вблизи от головного и от спинного мозга) и гематогенный (из отдаленных очагов). Некоторые вирусы распространяются в центральную нервную систему по осевым цилиндрам периферических нервов (при бешенстве, полиомиелите, опоясывающем лишае).

Центральная нервная система может поражаться не только микробами, но и их токсинами, например, как при дифтерии, столбняке, гриппе.